Die Mennoniten von Cuauhtémoc, Chihuahua: Museum, Campos und ein Halt auf dem Weg nach Creel

Seit 1922 bewirtschaften mennonitische Bauern aus Kanada die Hochebene rund um Cuauhtémoc, anderthalb Stunden westlich der Stadt Chihuahua an der Straße nach Creel. Ihre Dörfer, ihr Käse und ihr Museum machen den Ort zu einem der ungewöhnlichsten Zwischenhalte im Norden Mexikos.

Wenn Sie lieber nicht selbst fahren, holt Sie die Tour zu den Mennonitenfeldern von Cuauhtémoc um 9 Uhr morgens in Ihrem Hotel in der Stadt Chihuahua ab und bringt Sie gegen 2 Uhr nachmittags zurück: fünf Stunden mit Transport im Kleinbus oder Bus, einem englisch- und spanischsprachigen Guide, Eintritt und Führung im Mennonitenmuseum sowie einer Verkostung von mennonitischem Käse und Wurst. Sie lässt sich bis einen Tag vorher buchen, solange Plätze frei sind, bis 24 Stunden vorher kostenlos stornieren und ist nicht rollstuhlgerecht.

Reisen Sie weiter in die Sierra? Der Transfer von Chihuahua nach Creel mit Mittagessen in einer Mennonitengemeinde übernimmt die Fahrt für Sie und macht den Halt in Cuauhtémoc zur Mitte des Tages. Mehr zu beiden Möglichkeiten und zur Fahrt auf eigene Faust unter Anreise.

Die Familien, die sich hier niederließen, sind Altkolonier-Mennoniten und gehören zur täuferischen Tradition. Ihre Vorfahren waren in den 1870er-Jahren aus dem Russischen Reich in den Westen Kanadas gezogen, mit der Zusage, ihre eigenen Schulen führen zu dürfen. Als Kanada diese Schulprivilegien zurücknahm und ihre Schulen in das öffentliche System eingliedern wollte, sahen die traditionellsten Gemeinden darin eine direkte Bedrohung ihres Glaubens und suchten ein Land, das sie ihre eigenen Schulen behalten ließ.

Mexiko kam aus der Revolution, die Wirtschaft im Norden steckte in der Krise, und das Land förderte landwirtschaftliche Kolonien, um die Böden wieder zu bestellen. Präsident Álvaro Obregón unterzeichnete das Privilegium, einen Garantiebrief an die Altkolonier-Kirche: kein Militärdienst, keine Pflicht zum Eid, die Freiheit, nach den Regeln ihrer Kirche zu leben, eigene Schulen mit eigenen Lehrern und die Freiheit, ihr Eigentum auf ihre Weise zu verwalten. 1921 kauften zwei von den Siedlern gegründete Gesellschaften von Carlos Zuloaga einen großen Teil des Tals von San Antonio, Land der ehemaligen Hacienda de Bustillos.

Die ersten Siedler kamen mit der Bahn zum Bahnhof San Antonio de los Arenales und trafen am 8. März 1922 ein. Dieser Bahnhof ist der Ursprung der heutigen Stadt: Der Ort wuchs als Handelsplatz um ihn herum, Cuauhtémoc wurde durch ein Dekret vom 12. Juli 1927 eine eigene Gemeinde, und der Bundesstaat Chihuahua hat 2027, das hundertste Jahr, zum „Jahr des hundertjährigen Bestehens der Gemeinde Cuauhtémoc, Land der drei Kulturen“ erklärt. Die drei Kulturen sind die mexikanische Mestizen-Mehrheit, die Mennoniten und die Rarámuri, das indigene Volk der Sierra Tarahumara.

Die Siedler gründeten zwei Kolonien, Manitoba und Swift Current, benannt nach den Orten in Kanada, aus denen sie kamen, mit Dörfern, die so angelegt waren wie die mennonitischen Dörfer in der Ukraine ein Jahrhundert zuvor. Die Kolonie Manitoba, die größere der beiden, begann mit 47 Dörfern nördlich und südlich des Bahnhofs.

Die ersten Jahre waren hart. Das Tal ist halbtrocken, gesät werden konnte erst, wenn im Juni oder Juli der Regen kam, und die ersten Bauern verloren Ernten, weil sie es mit den Pflanzen und Methoden versuchten, die sie aus Kanada kannten. Eine lange Dürre Anfang der 1950er-Jahre brachte Hilfe vom Mennonite Central Committee, und mehrere hundert Siedler kehrten 1954 nach Kanada zurück. Fortgehen gehört seitdem zur Geschichte: Viele Mitglieder der Kolonie Swift Current zogen insbesondere nach Belize, Bolivien und Paraguay weiter.

Wie viele Mennoniten leben heute rund um Cuauhtémoc? Eine offizielle Zahl haben wir nicht gefunden: Die Volkszählung erfasst die Menschen nach Gemeinde, nicht nach Kirche, und die kursierenden Schätzungen gehen weit auseinander. Fest steht aus der Volkszählung 2020, dass die Gemeinde Cuauhtémoc 180.638 Einwohner hatte, die drittgrößte des Bundesstaats nach Juárez und Chihuahua, und dass dort 4.027 im Ausland geborene Menschen lebten, ebenfalls der dritthöchste Wert in Chihuahua.

Die Kolonien sind in Campos gegliedert, Dörfer mit einer Nummer und einem deutschen Namen: Neuenburg ist Campo 21, Blumenort Campo 22, Gnadenfeld Campo 2B, und es gibt sogar einen Campo 6½. Jeder Campo besteht aus mindestens 20 Wohnhäusern und Familienhöfen, einer traditionellen mennonitischen Schule und in manchen Fällen einer Kirche. Die Höfe reihen sich zu beiden Seiten einer breiten Hauptstraße auf, die Felder liegen dahinter, nach demselben Muster, das die Siedler aus Kanada mitbrachten. Hafer, Mais und Bohnen waren die ersten Kulturen; Äpfel kamen später und wurden zu einem eigenen Wirtschaftszweig.

Durch die Kolonie Manitoba führt der Corredor Comercial, die Landstraße nördlich der Stadt mit mennonitischen Betrieben, Geschäften, einem Hotel und dem Museum. Diesen Teil sehen Besucher zuerst, und er kann jeden überraschen, der nur Pferdekutschen erwartet: Ein großer Teil der Kolonie ist schon vor Jahrzehnten auf Kraftfahrzeuge umgestiegen.

Die ruhigere mennonitische Welt beginnt, sobald Sie vom Corredor auf die Hauptstraße eines Campo abbiegen. Die Campos sind private Wohngebiete. Das Museum gibt den Hinweis, dass Sie die Hauptstraße entlangfahren dürfen, aber die Grenzen jedes Grundstücks respektieren sollen. Unser Vorschlag für die Praxis: Bleiben Sie auf der Straße, und betreten Sie keine Höfe und fahren Sie nicht in Einfahrten, um sich umzusehen.

Die Kirche war immer die stärkste Institution der Kolonien, und über Generationen waren Kirchenmitgliedschaft und Zugehörigkeit zur Gemeinschaft dasselbe. Der Gottesdienst in den Altkolonier-Kirchen war lang und schlicht: Holzbänke ohne Lehne, Lieder ohne Instrumente, eine auf Hochdeutsch vorgelesene Predigt. Heute ist die Praxis von Gemeinde zu Gemeinde sehr verschieden. Die Altkolonier-Kirche besteht weiter, und im Lauf der Jahrzehnte haben andere mennonitische und evangelikale Kirchen eigene Gemeinden und Schulen in der Kolonie eröffnet, manche davon dem modernen Leben gegenüber weit offener.

Der Wandel kam in Etappen in die Kolonie Manitoba: Eine Landstraße durch die Kolonie Anfang der 1960er-Jahre, eine Stromleitung in den 1980er-Jahren, Kraftfahrzeuge, das Apfelgeschäft und das Wachstum der benachbarten Stadt brachen die alte Abgeschiedenheit auf.

Für die traditionellsten Familien gehört die Kleidung ebenso zum Glauben wie Sprache, Schule und Dorfanlage. In den Campos gibt es drei Hauptrichtungen der Kirche: die Altkolonier, die Kleine Gemeinde und die Konferenzgemeinden, ein lockerer Sammelbegriff für die weniger traditionellen und evangelikalen Gemeinden. Sie unterscheiden sich in der Kleidung, in der Art des Gottesdienstes, in der Wahl von Sprache und Schule und darin, wie viel sie mit Nicht-Mennoniten verkehren; ein einheitliches Erscheinungsbild sollten Sie also nicht erwarten.

Auch das Leben der Frauen in den Campos hat sich verändert. Spätestens seit 2008 unterhält die Regierung des Bundesstaats ein Büro für die Campos, heute Chihuahua Amanece Para Todos en la Comunidad Menonita genannt, mit besonderem Augenmerk auf Frauen und Kinder in traditionellen Gemeinschaften. In der Delegation des Mexikanischen Roten Kreuzes in Campo 101 arbeiten mennonitische und mestizische Freiwillige Seite an Seite, und bis 2018 hatten sich etwa 20 mennonitische Frauen zu zertifizierten Rettungssanitäterinnen ausbilden lassen, in Erste-Hilfe-Kursen auf Plautdietsch.

Die Sprache des Alltags zu Hause ist Plautdietsch, das mennonitische Niederdeutsch; Hochdeutsch ist die Sprache der Bibel, der Kirchenlieder und traditionell auch des Unterrichts. Rechnen Sie in einer Käserei oder einem Dorfladen nicht mit Englisch: Eine Übersetzungs-App hilft.

Wenn Sie die Campos vor der Reise sehen möchten, schauen Sie Silent Light (Stellet Licht), den Film von Carlos Reygadas über eine mennonitische Familie im Norden Mexikos, der 2007 bei den Filmfestspielen von Cannes den Preis der Jury teilte.

Zwei Dinge sollten Sie als Besucher im Kopf behalten. Erstens ist dies eine lebendige Glaubensgemeinschaft, kein für Touristen inszeniertes Museumsdorf: Die Menschen bestellen ihre Felder, gehen zur Schule und in die Kirche und haben sich nicht ausgesucht, Teil Ihrer Reise zu sein. Zweitens kann eine Kamera in einem kleinen Dorf aufdringlich wirken. Fotografieren Sie Felder, Obstgärten und das Museum ohne Weiteres; fragen Sie, bevor Sie einen Menschen fotografieren, und akzeptieren Sie ein Nein.

Das Museo y Centro Cultural Menonita ist ein gemeinnütziger Verein, der am 6. Juni 2000 gegründet wurde, um das Erbe der Gemeinschaft zu bewahren und weiterzugeben. Seine erste Ausstellung, der Nachbau eines traditionellen mennonitischen Hauses nach dem Vorbild des Hauses von Bernhard Enns im Dorf Rosenthal, wurde 2001 eröffnet. Das Museum ist seitdem gewachsen und empfängt heute mehr als 70.000 Besucher im Jahr.

Jeder Besuch ist eine Führung, geleitet von einem der museumseigenen Guides. Im Eintritt enthalten sind ein Einführungsvideo, die Führung durch die Ausstellungsräume und die Erlaubnis, drinnen zu fotografieren. Die Führung behandelt Geschichte, Religion, Lebensweise, Kleidung, Bräuche, Sprachen und Arbeit, und die Guides freuen sich über Fragen, auch über die unbequemen.

Zwei praktische Hinweise. Wenn Sie die Führung auf Englisch möchten, fragen Sie bei der Buchung per E-Mail danach, nicht erst am Tag selbst. Und das Museum warnt, dass Karten-Apps manchmal vorschlagen, auf eine Schotterpiste abzubiegen: Das Museum liegt direkt am Corredor Comercial, bleiben Sie also auf der Landstraße und lassen Sie die App neu berechnen.

Mennonitenkäse, der Geschmack von Cuauhtémoc

Käse ist das bekannteste Erzeugnis der Campos, und er hat tiefe Wurzeln: Anfang der 1950er-Jahre waren Käsereien über alle Kolonien verteilt, kauften die Milch der Höfe und gaben jungen Männern ohne Land Arbeit. Die Branche entstand aus der Agrarkrise der 1940er-Jahre, als Siedler Genossenschaften gründeten, in denen jedes Mitglied täglich Milch lieferte, damit alle gemeinsam auf ein festes Einkommen zählen konnten.

Eine dieser Genossenschaften, Bajío de Abajo, nahm am 1. Juni 1950 die Arbeit auf, mit 175 Mitgliedern, von denen jedes 1.250 Pesos einbrachte, und anfangs 1.500 Litern Milch am Tag. Heute nimmt ihre Quesería Pampas in Campo 1B rund 27.000 Liter am Tag an und bietet nach Reservierung Besichtigungen des Werks mit einer Erklärung der Käseherstellung an; den Kontakt finden Sie auf der Website des Museums. Im Museum selbst verkauft der Laden Produkte der Region, das Café serviert mennonitisches Hausgebäck, und die geführte Tour ab Chihuahua umfasst eine Verkostung von Käse und Wurst.

• Drei Campos nahe dem Museum, leicht zu erreichen: Neuenburg (Campo 21), Blumenort (Campo 22) und Gnadenfeld (Campo 2B).
• Der Mirador Campos Menonitas, ein Aussichtspunkt bei Hochfeld (Campo 10) mit weitem Blick über die Felder, wenn Sie etwas mehr Zeit haben.
• Die Quesería Pampas in Campo 1B, für den Besuch einer laufenden Käserei (vorab reservieren).
• Das Zentrum von Cuauhtémoc, die Stadt, die um den Bahnhof herum entstand und an der der Chepe Regional bis heute hält.

Zu den Campos fährt kein öffentlicher Verkehr. Das Museum empfiehlt den Besuch mit einem Tourveranstalter, mit einem Wagen über eine Fahrdienst-App oder mit dem Mietwagen. Die Möglichkeiten im Vergleich:

Entfernungen und Fahrzeiten

Eigene Routen auf Basis von OpenStreetMap-Daten, ohne Halt:

Die Adresse des Museums ist Km 10 des Corredor; der Punkt, den OpenStreetMap dafür markiert, liegt etwas weiter nördlich, rechnen Sie also mit ein paar Minuten mehr oder weniger. Die ganze Strecke in die Sierra, einschließlich dessen, was Sie ab La Junta erwartet, beschreiben wir in unserem Leitfaden Mit dem Auto zum Copper Canyon (Barranca del Cobre, die Kupferschlucht).

Ein Halt auf dem Weg nach Creel

Hier passt Cuauhtémoc am besten: Der Ort liegt direkt an der Straße von Chihuahua nach Creel, die Mennonitenfelder können also der Halt sein, der die Fahrt unterbricht. Ein Tag, der funktioniert:

1. Fahren Sie gegen 8:30 Uhr morgens in Chihuahua ab, auf der MEX 16 nach Westen. Bei etwa 1 h 36 min ohne Halt erreichen Sie das Museum gegen 10 Uhr morgens.
2. Führung im Museum, 10:15 Uhr morgens bis Mittag, am Vortag online gebucht (das ist günstiger und sichert Ihnen die Uhrzeit).
3. Käse und Mittagessen, Mittag bis 1:30 Uhr nachmittags, am Corredor oder im Zentrum.
4. Spätestens um 1:30 Uhr nachmittags Abfahrt nach Creel, etwa 2 h 31 min ohne Halt, um bei Tageslicht anzukommen, mit Zeit für eine Pause in La Junta oder San Juanito.

An einem Sonntag, wenn das Museum geschlossen ist, funktioniert dieser Plan nicht. In der Gegenrichtung, von Creel zurück nach Chihuahua, klappt derselbe Halt umgekehrt: Fahren Sie morgens in Creel ab und erreichen Sie das Museum vor seinen letzten Führungen.

Und der Zug?

Der Chepe Regional, der einzige Personenzug ab der Stadt Chihuahua, hält in Cuauhtémoc. Er fährt dienstags und samstags um 6:00 Uhr morgens in Chihuahua ab, erreicht Cuauhtémoc um 8:25 Uhr morgens und Creel um 11:47 Uhr vormittags; der Rückzug passiert Cuauhtémoc mittwochs und sonntags um 8:07 Uhr abends und erreicht Chihuahua um 10:34 Uhr abends. Der Fahrpreis 2026 von Chihuahua nach Cuauhtémoc beträgt MXN 770. Bei nur zwei Zügen pro Woche in jeder Richtung heißt Aussteigen in Cuauhtémoc, Tage auf den nächsten zu warten; für diesen Besuch ist die Straße daher die praktische Wahl. Wie Sie den Regional buchen und welche anderen Wege in die Sierra es gibt, steht unter Von Chihuahua nach Creel und Mit dem Zug in den Copper Canyon.

Cuauhtémoc liegt auf einer Hochebene, und das spürt man: den größten Teil des Jahres trocken, im Winter Nächte unter dem Gefrierpunkt, und der meiste Regen des Jahres fällt von Juli bis September. Klimanormalwerte der Wetterstation Cuauhtémoc, 1971–2000:

Aus unserer Sicht sind März bis Mai und Oktober bis November die angenehmsten Monate für einen Besuch: trocken und tagsüber mild. Von Juli bis September planen Sie den Teil im Freien für den Vormittag. Von Dezember bis Februar kleiden Sie sich in Schichten: Der Nachmittag kann angenehm sein und der Morgen weit unter dem Gefrierpunkt. Für die ganze Route lesen Sie unseren Leitfaden zur besten Reisezeit für den Copper Canyon.

Übernachten

Die meisten Besucher sehen die Campos als Tagesausflug ab der Stadt Chihuahua oder als Halt auf dem Weg nach Creel und übernachten in einem der beiden Orte. Wenn Sie früh in den Feldern starten oder nach der Fahrt eine ruhige Nacht verbringen möchten, hat Cuauhtémoc Hotels im Zentrum und entlang des Corredor Comercial: Hotels in Cuauhtémoc auf Booking.com vergleichen. Für die Stadt und die Sierra lesen Sie Sehenswertes in Chihuahua und Sehenswertes in Creel.

Wir sagen Ihnen weder, dass es sicher ist, noch, dass es gefährlich ist: Hier steht, was drei Regierungen sagen und was das für diese Reise bedeutet.

• Vereinigte Staaten. Der am 29. Mai 2026 veröffentlichte Reisehinweis des US-Außenministeriums für Mexiko führt den Bundesstaat Chihuahua auf Stufe 3, Reconsider travel (Reise überdenken), wegen Terrorismus, Kriminalität und Entführungen, und sagt, dass Beschäftigte der US-Regierung bestimmte Gebiete Chihuahuas nicht bereisen dürfen, darunter den Copper Canyon. Der Hinweis enthält eine Karte der Gebiete, in die seine Beschäftigten reisen dürfen und in die nicht; prüfen Sie dort vor der Buchung Ihre genaue Route.
• Vereinigtes Königreich. Die britische Regierung rät von allen nicht unbedingt notwendigen Reisen in den Bundesstaat Chihuahua ab, mit Ausnahmen, zu denen die Stadt Chihuahua gehören, die Bahnstrecke durch den Copper Canyon und die Orte an ihr, darunter Creel, die Straße von Creel über San Juanito nach San Pedro sowie die Staatsstraße 16 von San Pedro nach Chihuahua. Die Stadt Cuauhtémoc liegt sowohl an der Bahnstrecke als auch an der Straße 16. Die Campos am Corredor Comercial nördlich der Stadt liegen nach unserem Verständnis abseits dieser Ausnahmen. Das Vereinigte Königreich rät außerdem, alle Aktivitäten bei Tageslicht zu erledigen.
• Kanada. Die Regierung Kanadas bittet ihre Bürger, nicht notwendige Reisen in den Bundesstaat Chihuahua zu vermeiden, ausgenommen die Stadt Chihuahua. Das schließt Cuauhtémoc und die Campos ein – gut zu wissen, wenn Sie als Kanadier Kolonien besuchen, die Siedler aus dem Westen Kanadas gegründet haben.

Ratschläge, die das Risiko verändern, wie auch immer Sie sich entscheiden:

• Reisen Sie bei Tageslicht und planen Sie, vor Einbruch der Dunkelheit im Hotel zu sein.
• Bleiben Sie auf der MEX 16 und den asphaltierten Hauptstraßen; das Museum liegt am Corredor, Schotterpisten sind nicht nötig.
• Ziehen Sie eine geführte Tour oder einen Transfer in Betracht, statt selbst zu fahren, besonders bei Ihrer ersten Reise.
• Sagen Sie jemandem, was Sie an dem Tag vorhaben, und registrieren Sie sich beim Smart Traveler Enrollment Program (STEP) des US-Außenministeriums.
• Prüfen Sie die Reisehinweise eine Woche vor der Reise erneut und schließen Sie eine Reiseversicherung ab, die diese Region abdeckt und Gebiete mit Reisewarnung nicht ausschließt.

Unsere vollständige Einordnung der Reisehinweise für die Route durch den Copper Canyon finden Sie auf unserer Seite zur Sicherheit.

• Lesen Sie in der Woche vor der Reise den Reisehinweis der USA, des Vereinigten Königreichs oder Kanadas zu Chihuahua.
• Buchen Sie das Museum mindestens 12 Stunden im Voraus online, und schreiben Sie eine E-Mail, wenn Sie eine Führung auf Englisch brauchen.
• Meiden Sie den Sonntag: Das Museum ist geschlossen.
• Planen Sie die Fahrt so, dass Sie bei Tageslicht an Ihrem nächsten Ziel ankommen.
• Nehmen Sie mexikanische Pesos in bar für Käsereien und kleine Einkäufe mit.
• Packen Sie Kleidung zum Schichten ein: Frost an Wintermorgen, Gewitter an Sommernachmittagen.
• Laden Sie eine Übersetzungs-App für die Läden in den Campos herunter.
• Fragen Sie, bevor Sie jemanden fotografieren; bleiben Sie auf der Hauptstraße jedes Campo.
• Wenn Sie nach Creel weiterfahren, halten Sie den Abend frei: Vom Museum sind es etwa 2 h 31 min Fahrt.