10 Fakten, die Sie über den Copper Canyon in Mexiko wissen sollten

Ob Sie schon vom Copper Canyon (Barranca del Cobre, die Kupferschlucht) gehört haben oder nicht: Wir haben eine Liste von Fakten, die jede und jeden Reisenden von diesem spektakulären Ziel überzeugt. Es ist Zeit, diesen wenig bereisten Teil Mexikos für Ihr nächstes Abenteuer in Betracht zu ziehen!

Der Copper Canyon ist in Wirklichkeit ein System aus 6 Schluchten, die die Sierra Madre Occidental im Nordwesten Mexikos durchziehen. Flüsse haben die eindrucksvollen Schluchten in die vulkanischen Berge gegraben. Heute vereinigen sich diese Flüsse zum Río Fuerte und münden schließlich in den Golf von Kalifornien.

Zusammengenommen macht die Länge der Schluchten den Copper Canyon viermal so groß wie den Grand Canyon in den Vereinigten Staaten. An manchen Stellen ist er sogar tiefer als der Grand Canyon: über 1 Meile (1,6 km 9.9 mi) tief!

Der Rand der Schlucht liegt auf 8.200 Fuß (2.500 m 8.2 ft) Höhe und ist voller Felsvorsprünge und senkrechter Abbrüche. In der Netflix-Dokumentation The Evolution of Us wird der Copper Canyon als „eine der extremsten Landschaften der Welt“ beschrieben.

Trotz etwas Kupferbergbau im kleinen Maßstab wurde im Schluchtensystem vor allem Silber und Gold abgebaut. Die Spanier entdeckten diese Edelmetalle im 17. Jahrhundert, und seitdem wird dort ohne Unterbrechung Bergbau betrieben.

Zwar wurde in der Gegend Kupfer abgebaut, doch der Name Copper Canyon kommt schlicht von der rötlichen, kupferfarbenen Tönung der Schluchtwände.

Der Bergbau im Copper Canyon geht bis heute weiter und trägt dazu bei, dass Mexiko der größte Silberproduzent der Welt ist.

Wenn Sie durch die kleinen Orte zwischen den Schluchten kommen, sehen Sie manchmal Einheimische, die Gold und Silber waschen oder das Erz in ihrem Hof verarbeiten.

Das Volk der Tarahumara, die sich in ihrer eigenen Sprache Rarámuri nennen, ist im Copper Canyon zu Hause. Diese indigene Gruppe schützte ihre Kultur und ihre Lebensweise, indem sie sich vor rund 400 Jahren, als die Spanier in den Norden kamen, tief in das Schluchtensystem zurückzog. Sie leben so abgelegen und so zurückgezogen, dass es keine verlässlichen Schätzungen zu ihrer Zahl gibt.

In den vergangenen Jahren haben die Tarahumara die Aufmerksamkeit von Forschenden und Laufbegeisterten auf sich gezogen, weil sie außergewöhnlich weite Strecken laufen können. Läuferinnen und Läufer der Tarahumara haben Rennen und Marathons in ganz Mexiko und in den USA gewonnen, oft in Sandalen und in ihrer traditionellen Kleidung. Zu Hause, im Copper Canyon, richten sie jedes Jahr ein Rennen über 60 Meilen (96 km 60 mi) aus, und es ist bekannt, dass sie am Stück bis zu 125 Meilen (200 km 125 mi) laufen. Sie legen nicht nur extreme Distanzen zurück, sie tun es auch in einer extremen Landschaft mit schmalen Pfaden und senkrechten Abbrüchen.

Sie sind ein bemerkenswertes Volk, und zu einer Reise durch den Copper Canyon gehört fast immer eine Begegnung mit denen, die gesehen werden wollen und sich nicht in den Schluchten verbergen.

Mitte der 1800er-Jahre stellte sich ein Mann namens Albert K. Owen eine Bahnstrecke vor, die den Mittleren Westen der USA mit der Pazifikküste im Nordwesten Mexikos verbinden sollte. Er wollte die Reisezeit verkürzen und am Ende einen besseren Zugang zu den Märkten im asiatischen Pazifikraum haben.

Seinen Traum erlebte er nicht mehr. Doch gegen Ende des Jahrhunderts begann der Bau einer Bahnstrecke, die die überaus schwierige Landschaft des Copper Canyon durchqueren sollte. Wegen Finanzierungsproblemen und immer wieder Angriffen von Revolutionären wie Pancho Villa dauerte es bis 1961, bis die Strecke fertig war.

Die Strecke, die heute von der Stadt Chihuahua nach Los Mochis an der Pazifikküste führt, brauchte nach der eigenen Zählung des Betreibers in seiner Geschichte der Bahn (auf Spanisch) 86 Tunnel und 175 Brücken. In einem Tunnel macht das Gleis eine Kurve von 180 Grad und verliert dabei 100 Fuß (30 m 98 ft) an Höhe in der Schluchtwand.

Mit 400 Meilen (650 km 405 mi) Gleis ist sie wirklich eine bemerkenswerte Ingenieurleistung.

Eine Landstraße führt nach Creel und an den Schluchtrand bei Divisadero, aber keine Straße folgt den Schluchten so wie die Bahnstrecke. Die mit Abstand beste Art, den Copper Canyon zu sehen und zu genießen, ist an Bord des Chepe, des Zuges durch den Copper Canyon.

Der Name Chepe kommt vom offiziellen Namen der Bahn, Chihuahua al Pacífico; es ist einer der ganz wenigen Personenzüge in Mexiko. Der ursprüngliche Zug, heute Chepe Regional, ist vor allem das Verkehrsmittel der Menschen in der Sierra: Er verbindet die Stadt Chihuahua mit Los Mochis an der Pazifikküste und hält an 16 Bahnhöfen. Er ist eine ausgezeichnete Gelegenheit, die Kulturen Nordmexikos kennenzulernen.

Der Chepe Express, 2018 eingeführt, ist der Zug für Reisende. Er fährt zwischen Creel und Los Mochis, mit drei Klassen, einem Barwagen, dem Restaurant Urike und, für die Erste Klasse, einem Terrassenwagen.

In beiden Chepe-Zügen bekommen die Fahrgäste einzigartige Ausblicke auf einige der bemerkenswertesten Landschaften des Copper Canyon.

Etwa auf halber Strecke des Chepe, am Halt Divisadero, liegt ein Abenteuerpark mit einer Seilrutsche an einem 2.554 m (8.380 Fuß) langen Seil! Die ZipRider, so ihr Name, verläuft bis zu 290 m (950 Fuß) über dem Boden, und der Park bezeichnet sie als eine der längsten Seilrutschen ihrer Art weltweit. Der Park hat außerdem einen Parcours aus sieben Seilrutschen von zusammen fast 5 km 3.1 mi, den er als längsten Seilrutschen-Parcours Lateinamerikas ausweist.

Der Abenteuerpark hat auch eine Reihe kleinerer Seilrutschen, Hängebrücken, Klettern am Fels, Mountainbiking und mehr. Wenn Tempo nicht Ihr Stil ist, können Sie mit der Seilbahn fahren und das Schluchtensystem in Ruhe aus einer anderen Perspektive erleben. Das Restaurant mit Glasboden im Park bietet ebenfalls einzigartige und aufregende Blicke in den Copper Canyon.

Eingebettet in die breiteste der Schluchten liegen zwei spektakuläre Wasserfälle, nur wenige Meilen voneinander entfernt. Die Cascada de Piedra Volada ist der höhere der beiden. CONANP, die Bundesbehörde, die den benachbarten Nationalpark verwaltet, nennt ihn den höchsten Wasserfall Mexikos, mit 453 m (1.486 Fuß), und schreibt, dass er in der Regenzeit zu sehen ist. Sein Name bedeutet *geflogener Stein*, nicht runder Stein. Piedra Volada betrachtet man am besten aus der Ferne, denn rund um den Fall selbst gibt es kaum Wanderwege. Außerdem trocknet er kurz nach der Regenzeit aus, deshalb sieht man ihn am besten zwischen Juni und Oktober.

Der Bassaseachic-Wasserfall stürzt in einem einzigen freien Fall 246 m (807 Fuß) die Schluchtwand hinab. CONANP zählt beide zu den höchsten Wasserfällen Nordamerikas, und der Unterschied zwischen ihnen ist das Wasser: Piedra Volada fließt nur nach den Regenfällen, während Bassaseachic dauerhaft Wasser führt, dessen Menge mit der Jahreszeit schwankt. Rund um diesen Wasserfall gibt es viele Wanderwege, von denen aus Reisende ihn aus allen Blickwinkeln sehen, und am spektakulärsten ist er während der Regenzeit oder kurz danach, zwischen Juni und Oktober.

Höhen, Namen und welcher der beiden ganzjährig Wasser führt: CONANP, Parque Nacional Cascada de Bassaseachic, gelesen am 21. September 2026 (auf Spanisch).

Am einfachsten sehen Sie die Wasserfälle Piedra Volada oder Bassaseachic, wenn Sie eine Tour ab Creel buchen, einem kleinen Ort an der Strecke des Chepe. Mehr darüber, was man in Creel unternehmen kann, erfahren Sie mit einem Klick hier.

Der höchste Punkt im Copper Canyon liegt auf 8.300 Fuß (2.540 m 8.3 ft), der tiefste auf 1.800 Fuß (550 m 1,800 ft). Der drastische Höhenunterschied bedeutet drastische Klimaunterschiede. Im Ort Divisadero, einem der höchsten Punkte im Copper Canyon, kann es im Winter nachts 0 °C 32 °F haben, und manchmal schneit es sogar. Am Grund der Urique-Schlucht dagegen, der tiefsten der Schluchten, liegen die Wintertemperaturen tagsüber bei etwa 75 °F (25 °C).

Diese Klimaunterschiede tragen eine erstaunliche Bandbreite an Vegetation durch die Schluchten. In den höheren Lagen bestimmen Kiefern und Tannen das Bild. In den tieferen Lagen, tief in den Schluchten, gilt das Klima als subtropisch, und dort finden Sie Feigen und Palmen. Zwischen den beiden Höhenextremen gibt es viel weitere Flora zu sehen, darunter mehrere Kakteenarten.

Diese Klimaunterschiede sind für das Volk der Tarahumara sehr wichtig: Viele von ihnen leben halbnomadisch und ziehen in den kälteren Wintermonaten hinab in die Schluchten.

Die Regierungen der meisten Länder geben Reisehinweise für Ziele in aller Welt heraus. Manche Reiseversicherer nutzen diese Hinweise dann, um eine Schadensmeldung abzulehnen, selbst wenn diese mit dem Hinweis nichts zu tun hat.

Es gibt allerdings Versicherer, die trotz behördlicher Reisehinweise Schutz bieten. Hier klicken (auf Englisch), um Vorschläge nach Ihrem Wohnsitzland zu sehen.

Es lohnt sich, zu wissen, was die Reisehinweise Ihrer Regierung sagen, und dann das Kleingedruckte zu lesen, bevor Sie eine Reiseversicherung abschließen. Auch wenn Sie bereits über eine Kreditkarte oder einen Leistungsplan versichert sind: Rufen Sie vor der Abreise dort an und sagen Sie genau, wohin in Mexiko Sie reisen. Meistens macht sich ein Versicherer nicht die Mühe, Ihnen mitzuteilen, dass Sie nicht versichert sein werden.

Der Copper Canyon umfasst eine so vielfältige Landschaft, dass jeder Ort an der Strecke des Chepe übers Jahr ein etwas anderes Klima hat. Im Winter etwa sehen Sie die verschneite Landschaft, während Sie es sich am Kamin im Hotel Divisadero Barrancas gemütlich machen. Fahren Sie dann ein paar Stunden weiter die Strecke entlang, und Sie möchten die Badesachen anziehen, um sich im Meer von Cortés bei Los Mochis abzukühlen.

Allerdings kommt unser Reiseführer zur besten Reisezeit über die offiziellen Klimanormalwerte und den Fahrplan des Zuges auf Oktober und November und danach März und April. Im gesamten Schluchtensystem gibt es eine Regenzeit im Juli und August, die oft bis in den September hineinreicht, und im Mai, Juni, August und September fährt der Chepe Express nur von Donnerstag bis Sonntag. Direkt nach den Regenfällen wird die Landschaft grün und üppig, die Flüsse führen viel Wasser und die Wasserfälle stürzen über die Felsen. Die Durchschnittstemperaturen im September, Oktober und November sind wunderbar angenehm: nicht zu heiß und nicht zu kalt. Diese Temperaturen werden natürlich auch im April, Mai und Juni wieder erreicht; der einzige Unterschied ist, dass die meisten Flüsse dann ausgetrocknet sind und die Landschaft etwas weniger grün ist.

Herbst und Frühling sind zwar sehr gute Zeiten für einen Besuch, doch auch die Wintermonate können sehr malerisch sein. Im Dezember, Januar und Februar fällt in Orten wie Divisadero manchmal Schnee. Fahren Sie nur ein paar Stunden weiter die Strecke entlang, und in El Fuerte können es 30 °C 85 °F sein.

Kurz gesagt: Der Copper Canyon ist spektakulär, ganz gleich, wann Sie kommen.